Фамилия Пацевич звучит по-украински или по-белорусски: суффикс -ович указывает именно на эти земли, где так называли сына, внука или вообще потомка человека по имени Пац. Но что скрывалось за самим этим именем или прозвищем, вопрос не такой простой, как кажется.

Самая частая версия — мирское имя Пац, которое в южных русских говорах означало «большая бурая крыса». Звучит не слишком лестно для современного уха, но в древности логика была иной. Давая ребёнку такое имя, родители как бы «прятали» его от злых сил: природа должна была принять младенца за своего, а вместе с именем к нему переходили и качества этого животного — выносливость, цепкость, умение выживать. Такая практика с «отпугивающими» именами была широко распространена у славян, поэтому версия вполне жизнеспособна.

Однако есть и другой путь. Прозвище Пац могло возникнуть независимо от имени, и здесь открывается несколько вариантов. На Украине слово «паця» — это поросёнок, свинья. В таком случае прозвище могло указывать на род занятий предка: свиноводство было обычным крестьянским делом, а прозвища по ремеслу или занятию давали легко и охотно. Но возможна и третья трактовка — от украинского глагола «пацати», то есть «ударять, бить ладонью» или «стучать ногами в знак неудовлетворения». Тогда прозвище Пац отражало бы характер: вспыльчивого, горячего, эмоционального человека могли так прозвать за его манеру выражать чувства.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на географию, то в белорусских и украинских говорах слово «пац» в значении «крыса» встречалось реже, чем «паця» — «поросёнок». Поэтому связь с животноводством или с поведением кажется более естественной для этих мест. Но и «крысиная» версия имеет право на существование, особенно если учесть, что мирские имена с «негативным» оттенком были широко распространены у восточных славян.

Что касается суффикса -евич, то он однозначно говорит о патронимическом происхождении: Пацевич — это буквально «сын Паца». Такая модель типична для украинской и белорусской традиции, где отчества на -ович/-евич закрепились в фамилиях ещё в XV–XVII веках. В России эта фамилия встречается реже, и чаще всего её носители имеют корни с запада — из Беларуси, Украины или из смоленских и брянских земель, где такие формы были привычны.

Итог простой: фамилия Пацевич — это родовое имя, которое пошло от личного прозвища или мирского имени Пац, а суффикс -ович закрепил связь с конкретным предком. Какую из трёх версий значения выбирать — «крысу», «поросёнка» или «горячего человека», — зависит от того, в какой местности жила семья. Но в любом случае перед нами типичная западнорусская фамилия с ясной словообразовательной структурой, которая говорит о крестьянском или мещанском происхождении рода.