Фамилия Пацин — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её главная загадка в том, что она почти не встречается в центральных и северных регионах России, зато заметна на юге и юго-западе, особенно на Кубани и в приграничных с Украиной областях. Это сразу подсказывает, что корни фамилии, скорее всего, не в московской служилой среде, а в диалектной или прозвищной традиции.

Самый прямой путь разбора — через суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Пацин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Паца. В русской ономастике фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я. Что же такое «Паца»? Тут возможны два основных варианта.

Первый и самый живучий — прозвище от южнорусского или украинского слова «паця» (или «паця́»), что значит поросёнок, свинья. В говорах это ласковое или бытовое название домашнего животного, но как прозвище оно могло закрепиться за человеком по внешнему сходству (полнота, розовый цвет лица) или по роду занятий — свинопас. В украинском языке «паця» также может означать маленького, невысокого человека, ребёнка. Вторая версия, менее распространённая, — от личного имени Паца как сокращённой формы от Павел, Панкрат или Пахом. Однако в крестьянской среде прозвища по животным давали чаще, чем использовали редкие гипокористики.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту логику. Паценко, Пацюк, Пацан — все они восходят к той же основе и густо населяют Украину и юг России. Пацин же отличается именно суффиксом -ин, что может говорить о его позднем закреплении уже в русской среде. Возможно, предок носителя фамилии пришёл с Украины или из Белоруссии, а его дети и внуки уже получили фамилию по русской модели.

Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении Пациных нет. Фамилия явно крестьянская или казачья, что подтверждается её географией. В дореволюционных метрических книгах Пацины встречаются в основном среди государственных крестьян и казаков Черноморского войска. Спорных версий, которые стоило бы разбирать подробно, всего две, и прозвищная от «паци» выглядит куда убедительнее, чем гипотеза о происхождении от забытого церковного имени.