Фамилия Пацина звучит на русский слух нехарактерно — мягкое «ц» и ударение, скорее всего, на первый слог. Сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — Пацин сын, Пацина дочь. Основа же неочевидна, и это главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит не славянское, а западное или южное имя или прозвище. В польском и украинском языках есть имя Пац (Pac) — уменьшительная форма от Панкратий или Пафнутий, а также самостоятельное прозвище со значением «толстяк» или «увалень» (от слова «pac» — ком, глыба). Фамилии Пац, Пацюк, Паценко широко распространены на западе Украины и в Беларуси. Русская фамилия Пацина могла возникнуть, когда к основе Пац добавили типичный русский суффикс -ин: Пацин → Пацина. То есть предок носителя фамилии был Пацей — либо по имени, либо по обидному прозвищу, которое со временем забылось.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с итальянским или французским корнем. В Италии есть фамилия Pacini (от имени Пачифико или уменьшительного от Паоло). Если предок был иностранным специалистом (архитектором, врачом) в XVIII–XIX веках, фамилию могли русифицировать, отбросив окончание -и. Однако для массового крестьянского происхождения эта версия слишком редка.

Географически фамилия Пацина встречается рассеянно — в южных областях России, в Поволжье и на Кубани. Это говорит о том, что она не принадлежала к какому-то одному сословию: могли быть и крестьяне, и мещане. Сословная принадлежность предков остаётся неясной — документы не дают массовой картины.

Ключевая деталь, которая отличает эту фамилию от похожих: суффикс -ин указывает на форму женского рода, но в русской традиции так записывали и мужчин, если фамилия заканчивалась на согласный (Пацин → Пацина). Поэтому носитель мужского пола с фамилией Пацина — это норма, а не ошибка. В украинской версии фамилия звучала бы как Пацюк или Паценко, а в польской — Пац. Русская форма Пацина — результат адаптации иноязычного корня к местной грамматике.