Фамилия Пацевина — женская форма, а мужская, Пацевин, образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от основы на -а, -я через суффикс -ин. Такие фамилии обычно указывали на принадлежность человеку с соответствующим прозвищем или именем: «чей?» — Пацевин. Основа здесь — Пацева, Пацево или, что вероятнее, Пац, от которого через притяжательную форму и пошла фамилия.

Корень «Пац-» вызывает несколько версий, и ни одна из них не выглядит натянутой. Первая и самая очевидная: от прозвища Паця — уменьшительно-ласкательной формы имени Павел. В белорусских и западных русских говорах имя Павел в быту нередко сокращали до Паця, Пацька, Пацюк. Унбегаун в своём словаре отмечает, что фамилии на -ин в русском языке часто возникали от имён на -а, и Пацевин вписывается в этот ряд. Вторая версия: прозвище Пац могло означать «крыса» (от польского и западнорусского «пацюк»), но в этом случае фамилия звучала бы скорее как Пацюков или Пацюкин. Форма Пацевин тяготеет к имени, а не к животному.

Есть и третья, менее распространённая гипотеза: связь с глаголом «пацать» — в некоторых диалектах это означало «бить, стучать», а в переносном смысле — «болтать без умолку». Прозвище Паця могли дать говорливому или суетливому человеку. Но эта версия слабее, потому что глагол редок и не дал массовых фамилий.

Географически фамилия Пацевина (и Пацевин) чаще всего встречается в западных областях России — в Псковской, Смоленской, Брянской, а также в Беларуси. Это не случайно: именно там имя Павел в уменьшительной форме давало такие варианты. В центральных и восточных регионах предпочли бы Павлов или Павловин, а здесь — местная фонетика смягчила корень.

Сословно Пацевины, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы в родословных книгах, а значит, фамилия возникла в среде, где прозвище передавалось по наследству без официального утверждения герба. Это не умаляет её ценности: она чётко сохраняет местный говор и бытовую традицию называть человека не по полному имени, а по домашнему, ласковому варианту.