Фамилия Пацус — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -ус сразу наводит на мысль о западном или балтийском влиянии. Скорее всего, перед нами латинизированная или полонизированная форма фамилии, которая в своей основе могла звучать как Пац, Паца или Пацюк.

Разбираем корень. Самая вероятная версия: основа «Пац-» восходит к диалектному или просторечному прозвищу. В польском, белорусском и украинском языках «пац» или «пацюк» — это боров, кабан, а также неопрятный, толстый человек. Прозвище могло быть дано по внешности или по роду занятий — свинопасу или торговцу свиньями. В пользу этой версии говорит то, что в Речи Посполитой, куда входили земли современной Беларуси и Украины, фамилии на -ус часто образовывали от простонародных прозвищ для придания им «шляхетского» звучания: Пацус буквально значит «тот, кто из рода Паца» или «маленький Пац».

Второй, менее вероятный вариант — связь с литовским словом pacas (сноп) или paciukas (узелок). Если предки носителя фамилии жили в Литве или на границе с ней, прозвище могло относиться к крестьянину, который вязал снопы, либо к торговцу, носившему товар в узлах. Но эта версия слабее, так как в литовской ономастике фамилии на -us — обычное дело, а Пацус больше похожа на славянскую основу с искусственным окончанием.

География фамилии узкая. Встречается она прежде всего в западных регионах Беларуси (Гродненская, Брестская области) и на востоке Польши. В России Пацусов почти нет, что подтверждает версию о польско-белорусском происхождении. Сословно предки могли быть как крестьянами (прозвище по занятию), так и мелкой шляхтой, которая «подогнала» фамилию под латинский образец. Точных данных о дворянстве нет, но модель образования через суффикс -ус типична для полонизированной шляхты.

В итоге: фамилия Пацус — это прозвище, переоформленное на западный манер. Предок вашего рода, скорее всего, был человеком, связанным со свиноводством или получил прозвище за полноту, а затем его потомки, жившие на территории Беларуси или Польши, закрепили эту форму в документах.