Фамилия Пацыра — одна из тех, что заставляют задуматься сразу: польская, белорусская или украинская? Ответ лежит на поверхности: перед нами яркий пример фамилии, образованной от прозвища, и географически она тяготеет к западнорусским землям, особенно к территории современной Беларуси и востока Польши. Здесь редко встретишь «-ов» или «-ин» — вместо них работают иные словообразовательные модели.

Основа фамилии — «пацыр». В белорусском и польском языках есть слово «pacyra» (встречается также как «pacyr»), которое означает «плохой, негодный табак» или, в переносном смысле, «ерунда, чепуха». Скорее всего, прозвище Пацыра дали человеку, который курил дешёвый, вонючий табак, или же тому, кто говорил ерунду, «нёс пургу». Вторая, менее популярная версия, связывает корень с глаголом «пацараць» (бел.) — «поцарапать, исцарапать». В этом случае прозвище могло относиться к человеку со шрамами на лице или к тому, кто постоянно царапался, например, работая с колючим кустарником.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия звучит как чистая основа, без патронимического суффикса (типа «-ович»). Это типично для белорусских и украинских прозвищных фамилий, которые застыли в форме именительного падежа. Сравните: Пацыра, Носа, Голова, Шило. Такие фамилии часто давали в крестьянской среде, где соседи метко подмечали характерную черту человека.

Интересная деталь: в польском языке слово «pacyra» имеет ещё одно значение — «дешёвое украшение, бижутерия». Если корень восходит к этому смыслу, то прозвище мог получить человек, торговавший безделушками или любивший носить яркие, но недорогие вещи. В любом случае, фамилия не аристократическая, а народная, бытовая. Её носители, скорее всего, были простыми людьми — крестьянами или мещанами из западных губерний Российской империи.

Встречаемость фамилии сегодня невысока. Основной ареал — Брестская и Гродненская области Беларуси, а также Подляское воеводство в Польше. В России фамилия редкая и часто является результатом миграции с запада.