Фамилия Патунин — один из тех случаев, когда на слух всё кажется простым, а на деле корень неочевиден. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от основ на -а, -я. Это значит, что в основе лежит либо имя, либо прозвище, оканчивавшееся на «а»: Патуня. А вот откуда взялось само Патуня — тут и начинается главный интерес.

Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к крестильному имени Пафнутий. В народной речи это имя, непривычное для русского уха, быстро редуцировалось: Пафнутий — Пафнутя — Патуня. Так греческое Пафнутий (от египетского «принадлежащий богу») превратилось в бытовое прозвище, а затем и в фамилию. Этот путь — от полного церковного имени через обиходную форму — один из самых массовых в русской антропонимии, и Патунин здесь не исключение.

Есть и альтернатива, хотя и менее вероятная. В некоторых говорах (особенно северных и сибирских) словом «патун» называли косолапого, неуклюжего человека, того, кто «патолит» — ходит вперевалку. Прозвище Патуня могло закрепиться за таким человеком, а его дети уже стали Патуниными. Однако в диалектных словарях это значение фиксируется редко и локально, поэтому версия с именем Пафнутий выглядит намного надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России. Встречается она нечасто, что тоже косвенно подтверждает её происхождение от редкого церковного имени: Пафнутий никогда не был в десятке популярных. Если ваши предки — Патунины, скорее всего, они происходят из крестьянской или мещанской среды, где имя давали по святцам, а в быту переиначивали до неузнаваемости.

Любопытно, что фамилия Патунин стоит в одном ряду с такими же «усечёнными» вариантами: Пафнутьев (от полной формы), Пафнутин, Патушев. Все они — следы одного и того же процесса: как сложное для произношения имя адаптировалось к живой русской речи. Так что за фамилией Патунин стоит не прозвище и не ремесло, а вполне конкретный святой, чьё имя просто «обкаталось» языком до короткого и звонкого звучания.