Фамилия Павлихин — звено в длинной цепочке фамилий, выросших из одного корня. В её основе лежит имя Павел, которое в переводе с греческого означает «маленький». От этого имени, как от семечка, пошли десятки производных форм: Павельев, Павкин, Павленков, Павликов, Павлинов, Павлищев, Павлухин и другие. Павлихин занимает в этом ряду своё место, и чтобы понять его происхождение, нужно разобраться в том, как именно звучало имя предка.

Фамилия образована по модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей ты?» — «Павлихин». Это значит, что предок носил мирское имя Павлиха. Так на Руси могли называть человека с уменьшительно-ласкательным оттенком — неофициально, в кругу семьи или соседей. Форма Павлиха — производная от Павла, и именно она легла в основу фамилии: потомок человека по имени Павлиха со временем стал писаться как Павлихин.

Есть и другая версия происхождения, но она заметно менее правдоподобна. Согласно ей, в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Павлуха, образованное от нарицательного «павлуха» — так называли солёновяленую треску. Версия любопытная, но слабая: прозвище, данное по рыбе, вряд ли закрепилось бы в такой широкой фамильной традиции, тогда как имя Павел было одним из самых распространённых на Руси. К тому же связка «Павлуха — Павлиха» не подтверждается словообразовательными нормами: суффикс -их- в данном случае указывает на женскую форму имени, а не на прозвище от нарицательного существительного.

Интересно, что фамилия Павлихин встречается реже, чем её «родственники» вроде Павлова или Павленкова. Причина в том, что форма Павлиха бытовала локально, в определённых говорах, и не прижилась повсеместно. Это делает фамилию более редкой и географически привязанной: чаще всего её носители встречаются в центральной России и Поволжье, где были распространены такие уменьшительные формы имён.

Если вы носите фамилию Павлихин, ваш предок почти наверняка носил имя Павел и был обычным человеком, которого близкие звали ласково Павлихой. Фамилия не указывает на сословие или ремесло — она чисто именная, а значит, рассказывает о родстве, а не о занятии.