Фамилия Павловскя — редкий случай, когда написание расходится с привычной нормой. В русском языке фамилии на -ский/-цкий, -ская/-цкая пишутся с двумя буквами «с»: Павловский, Павловская. Форма Павловскя с одной «с» — либо результат орфографической ошибки при записи в документы (например, в XIX веке при переписи или в советских паспортах), либо белорусский или украинский вариант, где усечение суффикса встречается чаще. В любом случае, основа фамилии та же: от имени Павел (от лат. paulus — «маленький») с типичным суффиксом принадлежности -ов- и географическим суффиксом -ск-.

По модели образования фамилия Павловский (и её вариант Павловскя) указывает на связь с местом. Такую фамилию давали человеку, который родом из села или деревни с названием Павлово, Павловка или Павловск. В России, Украине и Беларуси десятки таких топонимов, поэтому носители фамилии могут быть из разных регионов. Второй, менее распространённый вариант происхождения — от прозвища по имени отца: «Павлов сын» с последующим прибавлением -ский, что характерно для польской шляхетской традиции (фамилии на -ski изначально были дворянскими). Однако в русской среде такие фамилии часто носили крестьяне и мещане, переселившиеся из одного села в другое.

В отличие от фамилии Павлов (отчество), Павловскя не просто «сын Павла», а «выходец из Павлова». Это ключевое различие: если Павловых в России сотни тысяч, то Павловских — заметно меньше. Вариант с одной «с» встречается ещё реже и обычно локализован в западных областях (Брянская, Смоленская области, а также Беларусь), где под влиянием местных говоров упрощали двойные согласные. В письменных источниках XVIII–XIX веков такую фамилию могли записать как Павловская, а при выдаче паспорта в XX веке сократить до Павловскя — из-за невнимательности чиновника или неграмотности самого носителя.

Точных сведений о сословной принадлежности предков по фамилии Павловскя нет — это может быть и бывший крепостной, и мещанин, и священник. Но если исходить из топонимической модели, предки скорее всего жили в сельской местности и получили фамилию при переписи или при переезде в город. Суффикс -ск- в русских фамилиях нередко давали приписанным к сёлам крестьянам, а не только дворянам, вопреки стереотипу.