Фамилия Павская — типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели, распространённой в среде русского духовенства и дворянства. В её основе лежит название населённого пункта: села, деревни или местечка с корнем «Пав-». Чаще всего это топонимы вроде Павлово, Павловка или Павск, которых по всей России и Украине десятки. Суффикс -ск- в фамилии указывает на связь с местом: Павский — тот, кто родом из Павска или Павлова.

Однако написание «Павская» (с одной «л») наводит на мысль, что исходный топоним мог быть не «Павловск», а именно «Павск» — такое название встречается реже, но фиксируется, например, в исторических документах по Смоленской губернии. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Павел с суффиксом принадлежности, она звучала бы как «Павлов» или «Павлова». Форма на -ский почти всегда выдаёт «географическое» происхождение.

По социальному составу фамилия Павская встречается в двух основных группах. Первая — это священники, которым после семинарии часто давали фамилии по названию прихода или села, где служил отец. Вторая — мелкопоместное дворянство, владевшее имением с соответствующим названием. В крестьянской среде фамилии на -ский до отмены крепостного права были редкостью, поэтому предки Павских, скорее всего, были либо людьми духовного звания, либо служилыми людьми, получившими фамилию по месту службы или владения.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам России, а также к Беларуси и Украине — там, где топонимы с корнем «Пав-» особенно часты. Встречается и вариант Павский (для мужчин), но женская форма Павская закрепилась как общее родовое имя в документах. Интересно, что фамилия не получила массового распространения и остаётся сравнительно редкой, что косвенно подтверждает её происхождение из узкого круга — семинарской или поместной среды определённой местности.