Фамилия Пчёлкин образована от нецерковного имени Пчёлка, которое в старину давали ребёнку. Родители верили, что, называя младенца в честь представителя животного мира, они делают его «своим» для природы, и к нему перейдут полезные качества этого существа. Пчёлка — символ трудолюбия и расторопности, поэтому такое имя могли дать и взрослому человеку, подмечая его характер. Однако есть и вторая, не менее правдоподобная гипотеза: Пчёлкой могли прозвать пасечника или пчеловода. В этом случае имя указывало на род занятий, а не на личные качества. Степан Веселовский в своих трудах упоминает Пчёлкина Афанасия, крестьянина 1606 года из Белёва, — это одно из ранних документальных свидетельств бытования фамилии. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Пчёлкин — сын Пчёлки, потомок человека с таким именем или прозвищем. Так что в основе фамилии — либо ласковое прозвище работящего человека, либо профессиональное именование пасечника, и обе версии имеют право на существование.