Фамилия Печенов (и её вариант Печёнов) образована от прозвища, и в её основе лежит несколько равноправных версий, которые стоит рассмотреть по порядку. Самая прямая и очевидная отсылка — к глаголу «печь». В этом случае прозвище Печеный относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать искусного пекаря или повара, человека, чьё ремесло было связано с печью и выпечкой хлеба. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной, поскольку прозвища по роду занятий — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Однако есть и другие, менее очевидные трактовки. Согласно одной из них, прозвище могло восходить к диалектному слову «печенка» — в значении «синяк, ушиб». Тогда Печеным называли задиристого, драчливого человека, который часто возвращался с «боевыми отметинами». Эта гипотеза объясняет прозвище через характер, а не через профессию, и она тоже имеет право на существование, хотя и уступает «пекарской» в распространённости.

Третья версия связана со словом «печа» — «забота, радение, попечение». В этом случае прозвище Печёный получал либо участливый, заботливый человек, либо, напротив, тот, о ком заботились, — например, единственный, любимый ребёнок в семье, объект всеобщего внимания. Эта гипотеза придаёт фамилии тёплый, почти домашний оттенок, но и она остаётся лишь предположением.

Словообразовательная модель здесь классическая для русской ономастики: прозвище Печеный + патронимический суффикс -ов, который закрепился за потомком. То есть изначально Печенов — это «сын Печеного», и лишь со временем форма застыла в качестве родового именования. Вариант написания через «ё» — Печёнов — не меняет смысла, а лишь отражает особенности письменной фиксации: в документах XIX–XX веков букву «ё» часто заменяли на «е», поэтому обе формы следует считать равноправными.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и не всегда был привязан к одной местности. Окончательные выводы о происхождении конкретной ветви Печеновых возможны только после серьёзных генеалогических изысканий. Тем не менее, фамилия остаётся самобытным памятником славянской письменности и культуры, а её многозначность — от пекаря до драчуна и любимого сына — делает историю каждого рода по-своему уникальной.