Фамилия Печерица почти наверняка связана с географией, а не с ремеслом или личным именем. Основа здесь — топоним, и у исследователей есть две основные версии, какая именно местность дала прозвище предку. Первая и самая распространённая отсылает к реке Печоре. Выходец с её берегов или из окрестных земель получал прозвище Печерица — так на Руси нередко звали человека по месту прежнего жительства, и это прозвище затем закрепилось за его потомками как фамилия.

Вторая версия ведёт к псковскому городу Печеры (современный Печоры). Этот топоним напрямую восходит к нарицательному «пещера» — город известен своим монастырём, основанным у пещер. Прозвище Печерица в этом случае могло указывать на человека, переехавшего из-под Пскова. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит весомее: Печора — крупная река, дававшая имя целому краю, и прозвища по таким значимым ориентирам встречались чаще, чем по небольшому городу.

Обратите внимание на суффикс «-ица». В русских фамилиях он не так част, как стандартные «-ов» или «-ин», и здесь он работает не как патронимический, а как уменьшительно-указательный: Печерица буквально значит «тот, кто с Печоры», «печорский». Это характерно для прозвищ, которые образовывались от названий рек и местностей без добавления родового суффикса. Подобным образом возникли, например, фамилии Москвитин или Тверитин, хотя Печерица сохранила более архаичный и короткий вид.

Само слово «печера» в древнерусском языке означало пещеру, и этот корень прослеживается и в названии реки Печоры, и в имени псковского города. Так что, даже если точное место, откуда пошёл предок, уже не установить, смысловая нить тянется к одной и той же основе — к пещерам, которые дали имя и реке, и городу. Фамилия закрепилась в тех регионах, откуда шло переселение на юг и восток, но массовых данных о её концентрации в одном уезде нет — носители встречаются и в центральной России, и в Сибири, что косвенно подтверждает версию о переселенцах с севера.

Отдельно стоит сказать, что фамилия не имеет отношения к слову «печь» или профессии печника. Несмотря на внешнее сходство, корень здесь другой — топонимический, и это важно, чтобы не уйти в ложное толкование. В документах XVII–XVIII веков прозвище Печерица встречается в писцовых книгах как личное именование крестьян и посадских людей, но составить полный список известных носителей или проследить дворянскую ветвь не получится — фамилия оставалась в основном крестьянской и мещанской, а потому редко попадала в родословные росписи.