Фамилия Печорный — редкий случай, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько разных историй, и каждая по-своему правдоподобна. Прежде всего, это «географическая» фамилия: её основа напрямую связана с рекой Печорой, одной из крупнейших на севере Европейской России. В этом случае предок носителя фамилии родился или долгое время жил на её берегах. Сам гидроним «Печора» исследователи возводят к ненецким основам «пэа» («пэ») — «лес, лесной» и «чер» («чера») — «житель, обитатель», то есть буквально «лесной житель». Так что фамилия может хранить память о древнем населении этих суровых мест.

Однако есть и другая, не менее интересная версия, уводящая нас не на север, а в среднерусские говоры. В калужских диалектах существовало нарицательное «печорье» — так называли дерн, луговину, мураву. В псковских говорах слово имело иное значение — «запеченный, затвердевший пласт». От этих основ тоже вполне могло образоваться прозвище Печорный, а уже от него — фамилия. В таком случае прозвище относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род занятий: крестьянин-земледелец, пастух или, что особенно вероятно, гончар, чья работа напрямую связана с печью, обжигом и затвердевшими пластами глины.

Наконец, существует и третья, более редкая трактовка, связанная с образом жизни. Печорным могли прозвать человека, который жил в пещере, исследовал её или просто любил уединение и покой. Такое прозвище могло закрепиться за отшельником или нелюдимым человеком.

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно, но в этом и заключена ценность фамилии. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении предка, и разобраться в её хитросплетениях — значит прикоснуться к собственной семейной истории. Сама фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ый, что характерно для прозвищных фамилий, и закрепилась в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?».