Фамилия Пегарева — женская форма фамилии Пегарев, и её ключ к разгадке лежит не в очевидном корне «пег-» (связанном с пёстрым, рябым цветом), а в редком суффиксе и возможной профессиональной основе. В русских фамилиях суффикс -арев (-арева) встречается нечасто и обычно указывает на происхождение от названия занятия по модели «сын того, кто делает то-то». Если Пегарев — это «сын пегаря», то перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная от слова «пегарь» — человека, занимающегося пеганием.

Что такое «пегание»? В диалектах русского языка, особенно северных и уральских, «пегать» означало «печь, выпекать хлеб», а также «обжигать кирпич» или «выжигать уголь». Соответственно, пегарь — это пекарь, хлебопёк, либо ремесленник, работающий с печью (гончар, угольщик, кирпичник). В этом случае фамилия Пегарева буквально переводится как «жена пегаря» или «дочь пегаря» — то есть женщина из семьи пекаря или обжигальщика.

Версия с цветом («пёстрый», «пегий») менее вероятна для данной суффиксальной модели. От прилагательного «пегий» обычно образуются фамилии с суффиксом -ов (Пегов) или -ин (Пегин). Суффикс -арев характерен именно для отпрофессиональных форм: бондарь — Бондарев, псарь — Псарев, и пегарь — Пегарев — вписывается в этот ряд идеально.

Географически фамилия Пегарев (и Пегарева) встречается в основном в центральных и северо-западных регионах России — в Тверской, Новгородской, Вологодской областях, где традиционно было развито хлебопечение и ремёсла, связанные с обжигом. В этих краях слово «пегать» в значении «печь» бытовало ещё в XIX веке.

Таким образом, предок современных Пегаревых, скорее всего, был ремесленником, работавшим у печи — хлебопёком, кирпичником или угольщиком. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, а типична для крестьянских и мещанских родов, где прозвище по занятию становилось наследственным.