Фамилия Пегашев образована от прозвища Пегаша, и в этом её суть. Разбираем слово по косточкам: основа «пег-» в славянских языках указывает на пёструю, пятнистую окраску, а суффикс «-аша» — характерный для личных прозвищ, причём чаще южных и западных русских говоров. То есть Пегаша — это человек, которого окружающие выделили по цвету, пятнам или пёстрости.

Скорее всего, прозвище содержало указание на особенности внешности основателя фамилии. Веснушки на лице, следы оспы, светлые пятна на коже — всё это давало повод назвать человека Пегашей. Такие прозвища по внешнему виду были обычным делом в среде крестьян и посадских людей, где фамилии ещё не закрепились, а прозвища заменяли их в обиходе.

Вторая версия отсылает к роду деятельности предка. Пегими называли лошадей с белыми пятнами на основном фоне, и разведение такой породы могло стать отличительной чертой человека. В этом случае Пегашей могли называть коневода или охотника, который ценил именно пегих лошадей за их выносливость или маскировку. Эта версия правдоподобна, но уступает первой: прозвища по внешности возникали чаще и проще, чем по роду занятий.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: Пегашев — сын или потомок Пегаши. Такая модель образования — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища начали переходить в наследственные именования. Потомок человека с прозвищем Пегаша со временем получил фамилию Пегашев, и она по сей день хранит память о том, каким видели его современники.

Фамилия Пегашев — самобытный памятник славянской культуры, но с оговоркой. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пегашев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают говоры, переписи и архивные документы конкретных регионов.