Фамилия Пегашов происходит от прозвища Пегаш, и разобраться в ней — значит понять, кем был человек, давший ей начало. Основа здесь — прилагательное «пегий», которое в старину означало «рябой, пятнистый, пёстрый». Отсюда и первая, самая очевидная версия: Пегашом могли прозвать человека с веснушками, светлыми пятнами на коже или просто с пёстрой, неоднородной внешностью. Такие прозвища по внешнему виду были очень распространены в славянской среде — они не несли обиды, а служили точным и ёмким указанием на человека.

Но у слова «пегий» было и второе, не менее важное значение — его активно использовали в коневодстве. Пегой лошадью называли лошадь с крупными белыми пятнами на основном тёмном фоне. Поэтому Пегашом могли прозвать и человека, который разводил таких лошадей, знал в них толк, или же охотника, который предпочитал именно пегую масть для верховой езды. В этом случае прозвище указывало на род занятий, на ремесло, и такая версия ничуть не слабее первой — обе имеют право на существование, и без точных генеалогических данных выбрать между ними сложно.

Суффикс «-аш» в прозвище Пегаш придаёт слову оттенок просторечия и фамильярности, характерный для бытовой речи. Подобные формы («Пегаш», «Пегашко») встречались в русских говорах и позже легко легли в основу фамилии с типичным патронимическим суффиксом «-ов». Так получилось «Пегашов» — то есть «сын Пегаша», потомок того самого человека, которого за глаза называли по его внешности или по его лошадям.

Фамилия Пегашов — редкая, и это делает её особенно интересной. Она не встречается сплошным массивом в каком-то одном регионе, а рассеяна по разным областям России, что говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах. Это не фамилия какого-то одного княжеского рода или известной династии, а типичный пример народной ономастики, где имя человека рождалось из живого общения, из меткого слова. Встречаются и родственные формы — Пегашев, Пегашов, — которые являются вариантами одного и того же корня.

Точное время возникновения фамилии Пегашов установить сложно. Массовое закрепление фамилий у крестьян и посадских людей произошло в России довольно поздно — в XVII–XIX веках, и до этого момента прозвище могло передаваться от отца к сыну без изменений, а потом вдруг застыть в документах как фамилия. Поэтому говорить о конкретной дате или месте нельзя, но сам механизм образования ясен: сначала было прозвище, затем оно стало наследственным. Фамилия Пегашов — это живой след того, как наши предки умели точно и образно называть друг друга, связывая имя человека с его обликом или делом.