Фамилия Пеличев — наглядный пример того, как в русской фамилии может жить сразу несколько историй, и разобраться в них стоит начать с суффикса. Формант «-ев» указывает на притяжательное значение: Пеличев — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу или имени Пелич. Основа «Пелич» в свою очередь образована с помощью уменьшительного суффикса «-ич». Получается цепочка: от какого-то корня сделали прозвище Пеля, от него — Пелич (маленький Пеля или сын Пели), а от Пелича уже пошла фамилия.

Главный вопрос — что за корень «Пел-». Самая прямая версия ведет к глаголу «пелить» или существительному «пель», которое в русских говорах означает «щепка», «заноза», «мелкая древесная частица». В таком случае Пеличев — потомок человека, которого прозвали Пелью за худобу, щуплость или, наоборот, за занятие: колка дров, щепание лучины. Прозвища по внешности — один из самых продуктивных источников русских фамилий, и эта версия выглядит правдоподобно.

Есть и другая, более редкая возможность. В некоторых южнославянских языках «пели» — это форма от глагола «пети» (петь). Если фамилия имеет южнославянские корни (болгарские, сербские), то Пелич могло быть прозвищем певчего или веселого человека. Однако в русской среде эта версия маловероятна: фамилия Пеличев встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где славянская «петь» никогда не звучала как «пели». Скорее всего, перед нами именно исконное русское прозвище от диалектного слова.

Обратите внимание на редкость фамилии. Пеличев — не массовая, а локальная фамилия. Это говорит о том, что ее основатель был человеком с ярким, запоминающимся прозвищем, которое не разошлось по всей стране, а закрепилось в одном роду. Сравните с однокоренными фамилиями Пелькин, Пелевин, Пелехов — все они образованы от разных форм того же корня «пел-», но каждая по-своему.

Социальный контекст: суффикс «-ев» и отсутствие дворянского суффикса «-ский» указывают на крестьянское или мещанское происхождение. Пеличевы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а их предок Пелич — человек, которого в деревне знали по внешнему виду или работе с деревом. Никаких данных о знатных носителях этой фамилии нет, и это нормально: подавляющее большинство русских фамилий именно такие — народные, бытовые, без громкой истории.