Фамилия Пелинов звучит нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит разобрать её словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, то есть образованную от имени или прозвища отца. Основа здесь — «Пелин», и именно с ней основная сложность.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «пелин». В русских говорах, особенно на юге и западе, так называли полынь — горькую траву. Прозвище Пелин могли дать человеку с горьким, неуживчивым характером, либо тому, кто жил на пустыре, заросшем полынью, или даже знахарю, использовавшему эту траву. От этого прозвища и пошла фамилия: Пелин — сын Пелина, то есть Пелинов.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском есть слово «пелин» (пелен), означающее «пелёнка» или «свивальник». В таком случае прозвище могло относиться к младенцу или, в переносном смысле, к человеку, которого постоянно опекали. Однако для русского ономастикона эта версия спорна: фамилия Пелинов встречается в центральных областях России, где тюркское влияние слабее, чем в Поволжье.

Не стоит путать фамилию с однокоренными «Пелевин» или «Пелехов». В них корень «пелех» или «пеля» — это уже другая история (например, «пелех» — плешивый). У Пелинова корень короче и прозрачнее.

Географически фамилия редкая, но встречается в Тамбовской, Воронежской и Рязанской областях. Это как раз зона южновеликорусского наречия, где слово «пелин» в значении «полынь» было в ходу. Если ваши предки оттуда, версия с горькой травой становится почти очевидной.

Сословная принадлежность Пелиновых не закреплена в источниках. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVII–XVIII веках, когда прозвища окончательно превращались в наследственные родовые имена. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно, что тоже говорит в пользу её простонародного происхождения.