Фамилия Пеллих звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, зато есть конечное -их, которое в русской ономастике обычно указывает на северные или сибирские фамилии, но в паре с корнем «Пелл-» скорее выдает немецкое или прибалтийское происхождение.

Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или еврейского (ашкеназского) корня, адаптированная на восточнославянской почве. Основа «Пелл» может восходить к немецкому слову «Pelle» — кожура, шкурка, оболочка. В таком случае прозвище Пеллих (Pellich) могло относиться к человеку, который занимался выделкой кож, работал с мехами или просто имел какую-то особенность внешности, например, тонкую или «облезающую» кожу. Вторая версия — от немецкого «Pell» (чаша, кубок) или от имени собственного Pell, сокращения от Peter или Paul. Окончание -их здесь выступает как славянский патронимический или посессивный суффикс, указывающий на принадлежность: «из рода Пелли» или «тот, кто работает у Пелли».

Фамилия встречается в основном среди российских немцев и в Прибалтике. В Российской империи носители фамилии Пеллих фиксировались в Поволжье и в Сибири — регионах, куда в XVIII–XIX веках массово переселяли немецких колонистов. Поскольку фамилия не типично русская, её социальный контекст — это в первую очередь крестьяне-колонисты, ремесленники, позже — мещане. Важно: в некоторых документах фамилия могла записываться как Пеллихъ, Пелих или даже Пеллик (из-за особенностей немецкого произношения и русской передачи звука «ch»).

Сравните с однокоренными немецкими фамилиями Пеллер, Пелльман, Пельц. Все они так или иначе связаны с кожей или мехом. Фамилия Пеллих — редкая, и её носители, скорее всего, сохранили память о немецких корнях, хотя сама фамилия уже давно обрусела, получив характерное для русских говоров окончание -их.