Фамилия Пенчугова — женская форма фамилии Пенчугов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который образован по типичной для русских фамилий модели: основа плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Пенчуга).

Ключ к разгадке — прозвище Пенчуг. Скорее всего, оно связано с диалектным словом «пенчук» или «пенчуг». В русских говорах, особенно на севере (архангельские, вологодские, пермские), «пенчугом» называли человека с выпуклым, большим лбом, а иногда и просто лобастого, упрямого. Слово происходит от «пенёк» (пенчук — буквально «пенёк, обрубок»), но в переносном смысле так могли прозвать коренастого, крепкого мужчину невысокого роста. Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых говорах «пенчуг» — это разновидность рыбы или даже мелкий торговец (от «пенязь» — мелкая монета), но она выглядит натянутой.

Таким образом, первый носитель фамилии, Пенчуг, получил своё прозвище по внешности или по комплекции. Фамилия редкая, её география тяготеет к северным и уральским регионам России — там, где слово «пенчуг» бытовало в живой речи. Встречается она и в Сибири, куда переселенцы принесли её в XIX веке.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна: прозвище Пенчуг + патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что предок был человеком незнатного происхождения — крестьянином или посадским. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «о» или «а» на конце (Пенчюгов, Пенчягов), но современный вариант закрепился как Пенчугов.

Если ищете информацию о своих корнях, стоит обратить внимание на переписи населения Вологодской, Архангельской губерний и Пермского края — там фамилия встречается чаще всего.