Фамилия Пинчугова — женская форма фамилии Пинчугов, и её происхождение напрямую связано с этнонимом, то есть названием народа или жителя определённой местности. В основе лежит слово «пинчук» — так в старину называли уроженца города Пинска (ныне Брестская область Беларуси) или прилегающих к нему земель Полесья. Суффикс -ук/-чук в белорусской и украинской традиции как раз и указывал на принадлежность к месту: «пинчук» — «тот, кто из Пинска». Фамилии на -ов/-ев, образованные от таких прозвищ, — явление для русской ономастики обычное: Пинчук превратился в Пинчугова, как, скажем, Гончар — в Гончарова.

Интересная деталь: слово «пинчук» в XIX веке не было просто географическим указателем. В бытовой речи жителей соседних губерний оно приобрело пренебрежительный оттенок — так могли называть простоватого, неотёсанного человека из глухого полесского края. Однако не стоит торопиться с выводами: прозвища такого рода нередко давали не со зла, а по привычке цеплять ярлыки. Первым носителем прозвища Пинчук мог быть и человек, переехавший из Пинского района в другую местность, — для окружающих он оставался «тем самым пинчуком».

По суффиксу -ов- можно определить, что фамилия формировалась в великорусской среде, скорее всего, не раньше XVII–XVIII веков. Если бы предки остались на территории современной Беларуси, фамилия так и звучала бы как Пинчук. А вот добавление -ов говорит о том, что носитель или его отец попал под влияние русской документальной традиции, где фамилии крестьян и мещан часто русифицировали при переписях.

Не стоит путать Пинчугова с более редкой фамилией Пинчуков — та образована напрямую от имени Пинчук без промежуточного суффикса -ов. Вариант через -г- (Пинчугова, а не Пинчукова) — результат фонетического изменения: в живой речи «к» перед суффиксом -ов- мог озвончаться до «г», что и закрепилось на письме. Такая замена встречается и в других фамилиях, например, Бутюгов от Бутюк.

Сословной привязки у фамилии нет: Пинчуговыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XIX века носители фамилии встречаются в основном в южных и центральных губерниях России, куда переселенцы из Полесья уходили в поисках земли.