Фамилия Пинчев — одна из тех, где корень ясен, а вот путь, которым он попал в русские фамилии, заставляет задуматься. Основа здесь — «пинч», и сразу напрашивается связь с украинским или белорусским словом «пинч» или «пінч», которое в диалектах означает нечто маленькое, крошечное, а иногда и щипок. Но есть и другая, гораздо более вероятная версия.

Самая правдоподобная гипотеза отсылает нас к еврейскому антропонимикону. Фамилия Пинчев — это русифицированная форма фамилии Пинчук или Пинчевский. В её основе лежит название города Пинск (историческая область Полесье, ныне Беларусь). Суффикс «-ев» (как и «-ук», «-ский») указывает на происхождение: «Пинчев» буквально значит «выходец из Пинска» или «пинский житель». Такая модель — типичный пример того, как географическое название превращалось в фамилию, особенно в среде еврейского населения, которое часто получало фамилии по месту проживания в XIX веке.

Менее распространённая, но не исключённая версия — отчество от прозвища Пинча. В русских говорах «пинч» могло быть вариантом слова «пинка» (удар, пинок) или относиться к человеку с острым, колким характером. Однако эта версия слабее, потому что фамилия Пинчев практически не встречается в старых русских писцовых книгах, а массово фиксируется именно в западных губерниях Российской империи, где проживало еврейское население.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: корень «пинч» + суффикс принадлежности «-ев». По сути, это типичное русское отчество, приставленное к нерусской основе. Интересно, что в украинском варианте фамилия чаще звучит как Пинчук, а в польском — Пи́нчевский. Русская форма Пинчев, скорее всего, возникла при переходе фамилии в официальные документы, когда чиновники «обрусевали» окончания.

Встречаемость фамилии невысокая. В основном Пинчевы живут на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Это объясняется миграциями еврейского населения из черты оседлости в конце XIX — начале XX века. Сословно предки носителя фамилии чаще всего были мещанами или купцами, реже — ремесленниками.