Фамилия Пендюховы — это не просто набор букв, а застывший портрет предка, его характер или привычки. В основе фамилии лежит прозвище Пендюх, которое давали человеку на Руси. Большинство исследователей сходятся во мнении, что это изменённая форма слова «пентюх» — так в старину называли желудок. Отсюда и первая, самая очевидная версия: Пендюхом могли прозвать любителя плотно и вкусно поесть, человека, который знал толк в сытной еде.

Но у прозвища есть и второй смысловой пласт. В народной речи слово «пентюх» нередко использовали для обозначения человека крепкого, неуклюжего, но при этом работящего. Если учесть, что сытный обед был жизненной необходимостью для того, кто занят тяжёлым физическим трудом, обе версии складываются в единый образ. Скорее всего, основоположник рода Пендюховых был либо зажиточным хозяином, который не отказывал себе в удовольствии поесть от души, либо сильным работником, чей аппетит был под стать его силе.

Суффикс -ов в фамилии указывает на классическую русскую модель образования от отчества или прозвища отца. То есть изначально Пендюхов — это «сын Пендюха». Прозвище закрепилось за главой семьи как основное именование, а уже его потомки получили фамилию по этому имени. Такая схема была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали формироваться у крестьян и посадских людей.

Интересно, что в некоторых говорах слово «пендюх» могло нести и другой оттенок — упрямство, настойчивость. Поэтому не исключено, что прозвище отражало характер: человека, который идёт к своей цели напролом, не сворачивая. Такая версия имеет право на жизнь, хотя и менее распространена, чем «гастрономическая».

Фамилия Пендюховы — редкая и самобытная. Она не встречается в списках дворянских родов, что косвенно подтверждает её народное, крестьянское или мещанское происхождение. Судя по корню, фамилия могла возникнуть в северных или центральных губерниях России, где диалектные слова с таким звучанием встречались чаще. Однако точную географию и время появления фамилии можно установить только через глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивных документов.

Одно можно сказать наверняка: фамилия Пендюховы сохранила для нас живое народное слово, которое вышло из повседневного обихода. Теперь оно живёт в фамилии, напоминая о предке, который либо любил поесть, либо славился упорством, а скорее всего — и тем и другим.