Фамилия Пеньевская напрямую связана с географией Владимирской области. Ее основа — название села Пенье, что стоит в Юрьев-Польском районе. Предок, первым получивший такое прозвание, скорее всего, был выходцем из этого села, и за ним закрепилось указание на малую родину: «Пеньевский» — то есть тот, кто из Пенья.

Само название села происходит от диалектного слова «пенье» — так в этих краях называли множество пней, вероятно, место, расчищенное под пашню от леса. Суффикс -ск- в фамилии — классический признак «географических» прозвищ, которые давали дворянам и духовенству по названию владения или прихода. Но не стоит думать, что все Пеньевские — потомки аристократов. Такая модель была распространена повсеместно: крестьянин, перебравшийся в другое село или город, тоже мог стать Пеньевским, чтобы земляки сразу понимали, откуда он родом.

Интересно, что фамилия сохранила форму женского рода — Пеньевская. В русской традиции так записывали и жену, и дочь, но в современном употреблении за женщиной эта форма закреплена как основная, тогда как мужчины носят вариант Пеньевский. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Пенье́вская, хотя в устной речи встречаются колебания.

Если искать родственников по фамилии, стоит обратить внимание не только на Владимирскую область, но и на соседние регионы — Ивановскую и Ярославскую. Оттуда шла активная миграция в XIX веке, и фамилия могла «разъехаться» по всей Центральной России. В документах XIX века встречаются написания через «и» — Пиневская, что связано с акающим произношением, но это уже искаженный вариант, а исторически верным остается корень «пень».