Фамилия Пеньов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ов (который указывает на принадлежность: «чей?» — Пеньов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пень) и посмотреть на основу «Пень».

Самая прямая версия — прозвище Пень. В русских говорах «пнем» называли не только остаток срубленного дерева, но и человека. Чаще всего — медлительного, неповоротливого, тяжелого на подъем. Однако у этого прозвища был и другой смысл: так могли назвать упрямца, который стоит на своем, как вкопанный. В ономастике известна фамилия Пенёв (с ударением на последний слог), которая образована от того же корня. Ваша фамилия, Пеньов, — её фонетический или орфографический вариант, возникший, скорее всего, из-за акающего произношения или особенностей местного говора, где безударное «е» звучало как «ё» или просто «о».

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую приводят исследователи болгарских фамилий. В Болгарии фамилия Пеньов (Пенов) встречается довольно часто и происходит от краткой формы имени Пенко — производного от православного имени Пентелей (Пантелеймон) или Пеньо (от Пётр). В таком случае суффикс -ов — это типичный болгарский патронимик. Если ваши предки могли иметь южнославянские или болгарские корни, то фамилия означает «сын Пеньо» (Пеньо — уменьшительное от Петр).

Географически фамилия Пеньов в России встречается точечно, чаще всего в регионах, где были сильны переселенческие потоки с юга или где аканье было нормой — например, в южнорусских областях. В отличие от более распространенной фамилии Пенев (с твердым «е»), форма Пеньов указывает на то, что прозвище произносили смягченно: «пень» — как дерево, а не как «пенёк».

Таким образом, ваш предок мог быть либо медлительным или упрямым человеком, которого за глаза называли Пнем, либо, что менее вероятно для русской среды, носить имя Пеньо — южнославянский вариант имени Пётр. Первая версия — прозвищная — для русской почвы выглядит убедительнее.