Фамилия Перекатиполькин — один из самых ярких примеров «говорящей» русской фамилии, которая образована не от имени или профессии, а от прозвища, данного за характер или образ жизни. В её основе лежит всем известное растение перекати-поле — степной куст, который, высыхая, отрывается от корня и катится ветром по полю.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но необычна. Фамилия построена от целого словосочетания «перекати поле» через суффикс принадлежности -ин, который указывает на «сына» или «потомка» того, кого так прозвали. Форма на -кин (а не -ин) — типичный южнорусский или малороссийский вариант, где суффикс -к- часто присоединяется к основе, оканчивающейся на гласную или мягкий согласный. Таким образом, Перекатиполькин буквально означает «сын Перекатиполя».

Прозвище Перекати-поле в старину давали не за ботанические познания. Так называли человека беспокойного, непоседливого, который не мог подолгу сидеть на одном месте, постоянно переезжал, менял работу или избегал оседлой жизни. В крестьянской среде, где ценность имела привязанность к земле и дому, такое прозвище могло быть ироничным или даже осуждающим — его давали бродягам, беглым или просто очень неспокойным людям.

В ономастических справочниках фамилия Перекатиполькин встречается редко. Она отсутствует в классических словарях Б. Унбегауна или В. Никонова, что говорит о её малой распространённости. Это скорее единичное, «кабинетное» образование, которое могло возникнуть в среде семинаристов или в дворянских кругах, где любили давать «говорящие» фамилии по поведению человека. В крестьянской среде такое прозвище вряд ли закрепилось бы как фамилия — слишком оно было описательным и бытовым.

Географически фамилия могла бытовать на юге России, в степных губерниях, где само растение перекати-поле было привычным зрелищем. Однако из-за своей яркости и необычности она почти наверняка является результатом искусственного присвоения, а не стихийного народного прозвища. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был не крестьянином, а выходцем из духовного или служилого сословия, которому дали такую фамилию «по характеру» при поступлении в училище или на службу.