Фамилия Перелехов — редкий пример того, как за обычной на вид русской фамилией стоит не одно, а два противоположных объяснения. И оба имеют право на жизнь.

Самый вероятный путь появления — от прозвища Перелех. Здесь исследователи почти единодушно видят связь с украинским словом «переляк», то есть «испуг». Так могли прозвать боязливого, пугливого человека — того, кто шарахается от каждого шороха. Слово «переляк» живо в украинских говорах и сегодня, а в русских южных диалектах встречаются его следы, поэтому версия выглядит убедительно: фамилия вполне могла зародиться на стыке русской и украинской языковых традиций.

Вторая версия — обереговая, и она куда интереснее. Перелех мог быть не насмешливым прозвищем, а «охранительным» именем, которое давали ребенку нарочно. Славяне верили: если назвать сына неблагозвучно или со значением «пугливый», злые духи не позарятся на дитя и не заберут его. Родители, надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, сознательно называли его Перелехом, словно пряча от беды. Такая практика была широко распространена у восточных славян, так что и эта гипотеза не выглядит натянутой.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. Изначально Перелехов означало «сын Перелеха», и лишь потом закрепилось как наследственная фамилия. Обратите внимание, что форма «Перелеховы» во множественном числе указывает на целый род, а не на одного человека — так в старину говорили о семействе, глава которого носил это прозвище.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким именам скудны. Но сам факт, что фамилия выжила и дошла до наших дней, говорит о том, что род Перелеховых не прерывался — где-то в глубинке, среди крестьян или служилых людей, прародитель по прозвищу Перелех оставил след в истории.