Фамилия Перелевко чаще всего звучит как загадка: ни имени, ни ремесла в ней сразу не разглядеть. Однако за ней стоит вполне конкретная история, уходящая корнями в географию и народную речь. Скорее всего, в основе фамилии лежит топоним Перелевка. Так называется несколько деревень, одна из которых находится в Орловской области России, а вторая — в Ветковском районе Гомельской области Белоруссии. Вероятно, само название Перелевка происходит от слова «переливка» — «место, где река переливается через берега». Такой вариант правдоподобен: в народной топонимике нередко закреплялись приметные черты ландшафта, особенно связанные с водой.

Но есть и другая версия, которая отсылает не к месту, а к человеку. Прозвище Перелевко могло восходить к глаголу «переливать» в значении «налить лишку, переполнить, расплавить, отлить снова», а также «пустословить» и «перекатываться потоком». Таким образом, это прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка, или говорить об особенностях характера основателя рода. Так могли называть кузнеца — человека, который постоянно что-то переплавлял и отливал заново, — или, напротив, того, кто отличался гостеприимством и не скупился налить лишку, а также болтливого говорливого человека.

Какую из версий считать основной? Топонимическая выглядит убедительнее: фамилии на -ко, столь характерные для украинской и белорусской традиции, часто образовывались от названия деревни или села, откуда человек был родом. Перелевко — это типичный «географический» маркер: предок носителя фамилии, вероятно, происходил из Перелевки, а однофамильцы могли появиться одновременно в разных местах, где существуют такие деревни. Прозвищная версия не исключена, но она вторична: глагол «переливать» дал бы скорее формы Переливка или Перелив, чем Перелевко. Смена «и» на «е» в народном произношении возможна, но для топонима она как раз естественна.

Суффикс -ко в фамилии Перелевко указывает на украинско-белорусское происхождение модели. В этих землях фамилии на -ко означали принадлежность к роду или местности: Перелевко — «тот, кто из Перелевки». Такая модель была массовой в XVI–XVII веках, когда крестьяне и казаки получали фамилии по месту жительства. Если предок носил прозвище от глагола «переливать», то суффикс -ко мог прибавиться позже, уже на русской почве, но это менее типично.

В итоге перед нами фамилия-загадка с двойным дном. С одной стороны, она связывает род с конкретными деревнями на границе России и Белоруссии, с другой — допускает яркое прозвище, рисующее образ то ли мастера-кузнеца, то ли хлебосольного говорливого человека. Учитывая, что обе Перелевки находятся в зоне активного смешения восточнославянских говоров, неудивительно, что фамилия сохранила и географический след, и оттенок живого народного слова.