Фамилия Переломова звучит так, будто за ней кроется что-то трагическое — переломанная кость или сломанная судьба. Но ономастика редко лежит на поверхности, и в данном случае первое впечатление обманчиво. В основе фамилии лежит прозвище Перелом, а вот его смыслов было несколько, и все они бытовали в народной речи одновременно.

Самый очевидный пласт значений связан с физическим миром. Переломом в старину называли не только место слома конечности, но и крутой поворот реки или дороги, а также гребень, разделяющий притоки двух рек. В южных говорах так могли обозначить колено или локоть, а в земледельческом обиходе — дважды вспаханную землю. Поэтому прозвище Перелом получали совершенно разные люди: тот, чья усадьба стояла на изгибе реки или у развилки дорог; человек, однажды сломавший руку или ногу и оставшийся с этим на всю жизнь; крестьянин, практиковавший двойную вспашку, либо тот, кто мучился глазной болезнью — переломом называли и прыщик под веком.

Есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. Согласно ей, Перелом — не прозвище, а языческое личное имя, которое давали ребёнку по времени рождения. Имя указывало на «перелом» какого-то периода: года, сезона или, например, поста. Такая практика именования по календарной точке была распространена у славян, и в этом случае фамилия сохранила память о дне появления предка на свет, а не о его физической особенности.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть Переломова — это «дочь или жена человека по прозвищу Перелом». Фамилия закрепилась в женской форме, что типично для русских фамилий, но в современном употреблении она может принадлежать и мужчине, если речь идёт о носителе формы Переломов. Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвищная: слишком много бытовых значений имело слово «перелом», чтобы имя собственное возникло независимо от них. Но исключать календарное имя тоже нельзя, особенно если в родословной есть указания на конкретную местность, где такое имя фиксировалось.

Специальных исследований, посвящённых именно фамилии Переломова, нет, но она органично вписывается в общий пласт русских прозвищных фамилий, которые описывал Б. Унбегаун в своих работах по русской ономастике. Такие фамилии, как правило, возникали в среде крестьянства и посадских людей, а не в дворянской среде, и закреплялись за потомками уже в XV–XVII веках, когда прозвища начали переходить в наследственные именования. Так что за фамилией Переломова может стоять и крестьянин, пахавший землю дважды, и человек, живший у крутого поворота реки, и просто обладатель броского прозвища, которое подхватили соседи.