Фамилия Перепилицин происходит от прозвища Перепилица, и корень здесь — название полевой перелетной птицы с темно-бурым пятнистым оперением, перепела. Это типичная для русских фамилий модель: сначала человек получал прозвище, а уже его дети и внуки становились Перепилициными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «сын Перепилицы», «из семьи Перепилицы».

Почему вообще могли назвать Перепилицей? Тут две основные версии, и обе правдоподобны. Первая — обережная: давая младенцу прозвище от названия птицы, родители как бы «прятали» его от злых сил, отдавая под покровительство природы. Считалось, что ребёнок получит полезные качества избранного представителя животного мира. Вторая версия — описательная: Перепилицей могли окликнуть активного, подвижного, юркого человека небольшого роста, похожего на шуструю птичку. Перепел — птица невидная, но быстрая и голосистая, так что прозвище могло быть и комплиментом, и шуткой.

Интересно, что фамилия сохранила именно форму с -иц- и -ин-, а не более частую Перепелицын. Это говорит о том, что прозвище бытовало в форме Перепилица (с «и» в первом слоге), а не Перепелица. Такое написание могло закрепиться из-за аканья — в некоторых говорах безударное «е» произносили как «и», и это нашло отражение в документах. То есть фамилия — маленький слепок живой народной речи, а не книжного написания.

Родственные фамилии — Перепелкин, Перепелов, Перепелицын — все они от того же корня, но Перепилицин стоит особняком благодаря своей фонетике. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из регионов, где было распространено акающее произношение, — средней полосы России или Поволжья. Точных данных о знаменитых носителях фамилии нет, но это не умаляет её истории: за ней стоит обычная, живая логика народных прозвищ.