Фамилия Перепятенко звучит необычно, и её разбор — хороший пример того, как украинская модель образования фамилий накладывается на прозвище, связанное с пространством и движением.

Основа фамилии — «Перепята». Это не имя, а прозвище, которое, скорее всего, получил человек, перегораживающий дорогу или постоянно мешающий, становящийся «поперёк пути». Корень здесь тот же, что и в слове «пята» (пятка, нога), но в переносном смысле: «перепятить» в южнорусских и украинских говорах означало «перегородить, запереть, не пустить». То есть Перепята — тот, кто «перепятил» кому-то путь, заслонил проход. В этом прозвище нет ничего обидного — так могли в шутку назвать упрямого человека или того, кто любил вставать на пороге.

Суффикс «-енко» — классический украинский патронимический (или прозвищный) формант, означающий «маленький» или «сын». В XVI–XVII веках на Левобережной Украине и в Слобожанщине этот суффикс почти полностью вытеснил другие способы образования фамилий. Поэтому Перепятенко — это буквально «сын Перепяты» или «потомок того, кого прозвали Перепятой».

Фамилия явно происходит из украинской языковой среды, но встречается и на юге России, в Ростовской и Воронежской областях, что указывает на миграцию казачьего и крестьянского населения. В документах Гетманщины и списках Войска Запорожского встречаются похожие прозвища (Перепятой, Перепятий), что позволяет предположить: предки Перепятенко могли быть из казацких родов, где прозвища давались по характеру или поведению, а не по ремеслу.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: связь с польским словом «przepięty» (перетянутый, перепоясанный). Однако для фамилии на «-енко» это нетипично — польское влияние обычно даёт суффиксы «-ский» или «-евич». Поэтому версия с прозвищем от «перепятить» остаётся основной и самой логичной.