Фамилия Перлицану звучит настолько не по-русски, что сразу ясно: её корни не в восточнославянской ономастике. Это яркий пример фамилии румынского или молдавского происхождения. Если вы встретили её в России или на Украине, то почти наверняка носитель — потомок выходцев из Бессарабии или Румынии, переселившихся в XIX–XX веках.

Разбираем словообразовательную модель. Основа фамилии — «Перлиц». В румынском языке есть слово «perlă» (жемчужина), но напрямую от него фамилию не образовали. Скорее всего, в основе лежит прозвище «Perliță» — уменьшительно-ласкательная форма от «perlă», то есть «жемчужинка», «маленькая жемчужина». Суффикс «-ан» (в румынской записи «-anu») — один из самых распространённых в румынских фамилиях. Он указывает на принадлежность или происхождение: буквально «из рода Перлиц», «относящийся к Перлице». Таким образом, Перлицану — это «тот, кто из семьи Перлицэ».

Вероятно, прозвище Перлицэ дали человеку с особыми внешними данными (светлые, блестящие глаза или ровные белые зубы, напоминающие жемчуг) либо по роду занятий — например, ювелиру, работавшему с жемчугом, или торговцу этим товаром. Второй вариант менее вероятен, но не исключён: в молдавских говорах «перлицэ» могли называть что-то маленькое и ценное, так что прозвище могло быть ласкательным, домашним.

Географически фамилия привязана к исторической области Молдова (современные Румыния и Молдова). В России и на постсоветском пространстве она встречается редко, в основном у потомков бессарабских переселенцев, которые после присоединения Бессарабии к Российской империи в 1812 году получали паспорта с румынскими фамилиями. В документах XIX века фамилию могли записать на слух как «Перлицан» (без окончания «-у») — такое упрощение встречалось при переходе в русскую паспортную систему.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что модель «имя/прозвище + -ану» типична для румынской ономастики: ср. Попеску (от popă — поп), Ионеску (от Ion — Иван). Перлицану стоит в том же ряду, но с более редкой основой, что делает фамилию однозначно узнаваемой.