Фамилия Першенковы — это история о том, как прозвище или имя превратилось в родовое имя, пройдя путь из украинских или белорусских земель в Россию. Вопреки распространенному мнению, эта фамилия не связана с перцем или персиками, а её корень уходит в значение «первый».

Основой фамилии послужило мирское имя Перший. В украинском языке прилагательное «перший» означает «первый». Так могли назвать первенца, первого ребенка в семье, или же человека, который был зачинателем какого-либо дела. Эта версия самая логичная и прозрачная: она объясняет, почему имя вообще возникло и что оно значило для окружающих.

Существует и вторая гипотеза, более редкая. Согласно ей, в основе лежит имя Перша — уменьшительная форма мужского имени Порфирий. Порфирий — имя греческого происхождения, образованное от слова «porphyra» — «длинная пурпурная мантия, надеваемая монархами в торжественных случаях». Буквально оно означает «пурпурный, багряный». Однако эта версия менее убедительна: имя Порфирий в народной среде чаще сокращали до Филя или Порфиша, а форма Перша встречается значительно реже.

Обратите внимание на словообразовательную модель. Сначала возникла фамилия Першенко с характерным украинским или белорусским суффиксом -енко, который указывал на сына или потомка человека по имени Перший. Когда род перебрался в великорусские земли, фамилия русифицировалась: к ней добавили типичный русский суффикс -ов, получив форму Першенков. Таким образом, фамилия хранит память о миграции предков и адаптации к новой языковой среде.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и документальных свидетельств о конкретном первом Першенкове не сохранилось. Но сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, в котором соединились украинское слово и русский суффикс.