Фамилия Персиянов напрямую связана с названием страны Персия — так в России до 1935 года называли современный Иран. Но путь от географического названия до фамилии не был прямым: сначала на Руси появилось прозвище Персиян, и лишь затем от него образовали фамилию по стандартной модели с суффиксом -ов, отвечающей на вопрос «чей?» — то есть «сын Персияна».

Кто же такой Персиян? Скорее всего, так в народе прозвали русского купца, который вёл торговлю с Персией. В XVI–XVII веках торговые пути через Каспий и Астрахань связывали Русское царство с персидскими рынками, где закупали шёлк, пряности, ковры и драгоценные камни. Человек, постоянно ездивший по этим делам или знавший персидский язык, легко получал такое прозвище — оно указывало и на род занятий, и на то, где предок бывал или жил.

Прозвища по странам и народам были распространены на Руси: так же появились Немцовы, Грековы, Татариновы. Но у Персиянова есть особенность: это не этноним в чистом виде, а скорее «профессионально-географическая» метка. Купца-персиянина вряд ли звали бы Персияном — для иностранца скорее использовали бы прозвище «Персиянин» или «Фарс». А вот русского торговца, чья жизнь была связана с той страной, могли назвать именно так, по месту его главного промысла.

Возможна и более прозаичная версия: прозвище Персиян мог закрепиться за человеком, который привёз из Персии необычный товар, одежду или просто любил рассказывать о той земле. В условиях, когда большинство населения никогда не покидало родных мест, любой, кто имел отношение к далёкой и богатой стране, выделялся и получал устойчивое прозвище.

Сама фамилия Персиянов фиксируется в документах не ранее XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться среди служилых людей, купечества и посадских. Суффикс -ов указывает на притяжательное значение: Персиянов — «из рода Персияна». Потомки того самого купца или путешественника со временем унаследовали это прозвище как официальную фамилию.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России — она концентрируется в регионах, исторически связанных с восточной торговлей: Поволжье, Приуралье, астраханские земли. Это косвенно подтверждает версию о купеческом происхождении: в северных или западных губерниях, где персидская торговля не играла роли, такая фамилия просто не могла возникнуть.

Сегодня носители фамилии Персиянов вряд ли помнят о персидских предках, но сама фамилия сохранила память о временах, когда купеческий караван с шёлком был делом обычным, а слово «Персия» звучало как обещание сказочных богатств.