Фамилия Пертников — один из тех случаев, когда на слух слово кажется простым и понятным, а при разборе ставит в тупик. В ней отчетливо выделяются две части: корень «пертник» и суффикс «-ов», указывающий на принадлежность (чей сын? — Пертникова). Но что такое «пертник»? Это и есть главный вопрос.

Самый прямой путь — увидеть в основе слово «перт». В русских говорах «перть» означала «упрямство», «каприз», а «перткий» — «упрямый», «своенравный». Тогда «пертник» — это человек с тяжелым, строптивым характером, упрямец. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую характеристику, которая закреплялась за родом. Версия логичная и лежит на поверхности: фамилия образована от прозвища по черте характера, как, скажем, Упрямов или Своенравов.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, связанная с географией. В псковских и новгородских землях «перьтью» называли небольшую речку или ручей. В этом случае «пертник» — человек, живущий у такой речки. Фамилия могла возникнуть как прозвище по месту жительства (сравните с фамилиями Озеров, Речкин). Эта гипотеза слабее, потому что диалектное значение узкое и не везде фиксируется, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя.

Обратите внимание на суффикс «-ник». Он типичен для названий лиц по роду занятий (плотник, сапожник, печник) или по свойству (шалун — шалунник). Если бы предок был ремесленником, мы бы искали профессию «пертник». Но ни в одном ремесленном словаре такого слова нет. Зато «пертник» как прозвище — вполне в духе народной словообразовательной модели: к основе «перт» (упрямство) добавили суффикс «-ник» и получили «упрямца».

Итог таков: скорее всего, первый носитель фамилии Пертников получил прозвище Пертник за свой крутой нрав. Фамилия редкая, не массовая. Встречается она преимущественно на северо-западе России (Псковская, Новгородская области) и на Урале, куда переселенцы из тех краев принесли свой говор. В дореволюционных метрических книгах Пертниковы — почти всегда крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.