Фамилия Перулёв — один из тех случаев, когда за простой и даже немного необычной формой скрывается вполне прозрачная история. В её основе лежит уменьшительная форма личного имени, а суффикс указывает на то, что перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «чей сын?» — то есть сын Перуля.

Ядро фамилии — имя Перуля. Это народная, обиходная форма крестильного имени Перфилий (от греческого Перфилиос, что значит «пурпурный» или «багряный»). В русской среде длинные имена часто сокращали: Перфилий превращался в Перю, Перулю. Суффикс -ёв (под ударением, как в словах «рублёвый», «копьё») указывает на принадлежность: Перулёв буквально означало «сын Перули». Такая модель (основа на мягкий согласный + -ёв) встречается реже, чем стандартное -ов/-ев, что придаёт фамилии особый оттенок.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с диалектным словом «перуля» — так в некоторых говорах называли неопрятного или неуклюжего человека. Однако для фамилии, образованной от прозвища, мы бы скорее ожидали суффикса -ин (Перулин) или формы без суффикса (Перуля). Поэтому версия с крестильным именем остаётся основной.

С точки зрения социальной истории, фамилии на -ёв, как правило, принадлежали крестьянскому или мещанскому сословию. Перулёвы — это потомки человека, которого в быту звали Перуля. Сама фамилия нередкая, но и не массовая; её можно встретить в центральных областях России, а также на Урале, куда переселенцы приносили свои родовые имена. Встречается вариант написания Перулев (без ударения на ё), но правильное произношение — с ударением на последний слог: Перулёв.