Фамилия Перван — редкая, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий, основа «Перван» не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая не в великорусской, а в южнославянской или западноукраинской среде, и попавшая в русский обиход через миграцию или смешение культур.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия оканчивается на -ан, что нетипично для русского «отчества» (-ов/-ев, -ин). В польском, чешском, сербском и хорватском языках суффикс -an встречается часто: он образует притяжательные прилагательные от имён (ср. сербское «Перван» от имени Перо, Петар). То есть Перван могло означать «принадлежащий Перу», где Перо — уменьшительная форма от Пётр (Петар). В таком случае фамилия — аналог русского Петров, но образованная по иной модели.

Есть и вторая, более экзотическая версия. В болгарском и македонском языке слово «пръв» (пръван) означает «первый». Фамилия Перван могла возникнуть как прозвище для первенца в семье или для человека, который что-то делал первым (например, зачинал новое дело). Такие прозвища по порядку рождения давали часто: Первак, Первуша, Первин. Перван — фонетический вариант, близкий к болгарскому «пръван».

Третий вариант — искусственное происхождение. В конце XIX — начале XX века в России и на Балканах иногда создавали фамилии от латинского «primus» (первый) для семинаристов или учителей. Перван могло быть калькой с латыни, но это предположение слабое: прямых подтверждений нет, а суффикс -ан для таких искусственных фамилий нехарактерен.

География фамилии сегодня — разрозненные носители в России, на Украине и в странах бывшей Югославии. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, от одного рода, который закрепил такое прозвище в конкретном селе или городке. Сословная принадлежность предков неясна — скорее всего, крестьяне или мещане, так как фамилии на -ан в славянских языках часто бытовали в низших слоях.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: Перван — южнославянская фамилия, образованная от имени Перо (Пётр) через суффикс -ан. Если же корень связан с «первый», то перед нами прозвище первенца, которое со временем закрепилось как родовое имя.