Фамилия Пёрышков образована от прозвища Перышко. Но за этим уменьшительно-ласкательным словом, которое звучит почти безобидно, скрывается сразу несколько возможных историй предков. Прямой ответ на вопрос о происхождении: перед нами типичная «прозвищная» фамилия, закрепившаяся за потомками человека, которого в старину звали Перышко.

Чаще всего Пёрышком могли прозвать того, кто зарабатывал на жизнь пером, то есть письменными трудами. В эпоху, когда грамотность была редкостью, писарь, переписчик бумаг в суде или составитель писцовых книг, в которых переписывались земли, угодья, подлежащие налогообложению, был человеком заметным и уважаемым. Его труд был востребован: без писцовых книг государство не могло собирать подати, а землевладельцы — подтверждать права на владения. Прозвище по орудию труда — гусиному перу — закреплялось за таким специалистом естественно и быстро.

Возможно и то, что основатель рода Пёрышковых не имел профессионального отношения к письменным делам, а просто был грамотным человеком, умевшим написать прошение или письмо. В деревне, где умение складывать буквы в слова ценилось на вес золота, такого человека выделяли и называли по его главному «инструменту» — перу. Соседи шли к нему за помощью, и прозвище становилось его второй фамилией.

Кроме того, не исключено, что Пёрышком прозвали худощавого человека невысокого роста, то есть лёгкого, как пёрышко. Слово «перышко» в этом случае использовалось не как ласкательное, а как меткое бытовое сравнение: человек настолько лёгкий и подвижный, что его вес сравнивали с птичьим пером. Такие прозвища по внешности — не редкость в русской ономастике, они давались без злого умысла, просто как самая заметная черта.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность роду. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пёрышко, со временем получил фамилию Пёрышков. Это классическая схема, по которой в XV–XVII веках формировались русские родовые имена: сын Перышка становился Перышковым.

Интересно, что фамилия сохранила букву «ё» в корне, что не всегда отражается в документах. Часто встречается написание «Перышков» — с буквой «е», хотя произношение остаётся прежним. Это связано с тем, что в советских паспортных столах букву «ё» нередко заменяли на «е», и сейчас носители фамилии могут обнаружить в своих документах оба варианта, не меняя при этом родства.

Родственных фамилий у Пёрышковых много: Перов, Перьков, Перушкин, Перышкин. Все они восходят к одному корню — «пер-», но расходятся в суффиксах. Пёрышков выделяется на их фоне именно уменьшительной формой основы, что делает фамилию более «личной» и конкретной: она указывает не на абстрактное перо, а на конкретного человека с прозвищем Перышко.