Фамилия Песковатский — яркий пример того, как географическая особенность местности становится родовым именем. Её основа — топоним, название населённого пункта, а не прозвище человека. В основе лежит прилагательное «песковатый» — то есть песчаный, покрытый песком. Такие названия (Песковатое, Песковатка) в России не редкость: сёла и хутора с корнем «песок» возникали на песчаных почвах, вдоль рек с песчаными берегами. Человек, переселившийся из такого села, получал прозвище Песковатский — «тот, кто из Песковатого». Фамилия закрепилась за ним и его потомками.

Суффикс -ск- в этой фамилии — классический указатель на происхождение от географического названия. В русской ономастике модель «название места + -ский» характерна для дворянских и духовных фамилий, но в народной среде она тоже встречалась, особенно у выходцев из сёл и слобод. Окончание -ий типично для полных прилагательных в мужском роде. Таким образом, Песковатский — это не «сын Песковата», а «житель Песковатого».

Интересна редкая словообразовательная черта: основа на -оват- (песковат-) содержит суффикс -оват-, который в русском языке обозначает неполноту качества. Песковатый — значит «с примесью песка», «не сплошной песок, а песчанистый». Это указывает на то, что название села, скорее всего, описывало не пустыню, а местность с песчаной почвой — например, на берегу реки или у пересохшего русла. Такая деталь сразу отличает фамилию от более простых Песков, Песковых, где корень «песок» без оттенка.

В документах фамилия встречается преимущественно в южнорусских и украинских регионах — в бывших Воронежской, Харьковской, Екатеринославской губерниях, где много топонимов Песковатое. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и казаками или однодворцами — государственными крестьянами южных окраин. В дворянских родословных книгах эта фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её народное, «землевладельческое» происхождение от места жительства, а не от службы.

Однокоренные фамилии — Песков, Песковский, Песковатов — образуют гнездо, но Песковатский стоит особняком из-за суффикса -оват-, который редко встречается в фамилиях на -ский. Если встретили Песковатского, можно с высокой вероятностью предположить, что его предки жили в селе с названием вроде Песковатое, и фамилия эта — не выдумка чиновника, а живая метка родной земли.