Фамилия Пестонюк — яркий пример того, как географический диалект и профессиональное прозвище могут закрепиться в родовом имени. В отличие от многих фамилий на -ук/-юк, образованных от крестильных имён (Иванюк, Павлюк), корень здесь не календарный, а нарицательный, что сразу выделяет её в ряду одноструктурных.

Основа фамилии — слово «пестон». В русских говорах, особенно северных и сибирских, так называли человека, который пестует, то есть нянчит, воспитывает, заботливо ухаживает за малышами. «Пестовать» — древний глагол, родственный слову «питать» и имеющий значение «выращивать, холить, лелеять». Прозвище Пестон могли дать заботливому отцу, деду, а чаще — няньке или дядьке-воспитателю, который водился с детьми в большой семье или в барском доме. В некоторых диалектах «пестун» означало также медвежонка-подростка, оставшегося при медведице, но для фамилии эта зоологическая параллель маловероятна: прозвища от человеческих занятий встречаются гораздо чаще.

Суффикс -юк — типичный для западноукраинского и белорусского ареала. Он указывает на принадлежность: Пестонюк — буквально «сын Пестона» или «человек из рода Пестона». Такая модель распространена на Волыни, Полесье, в Подолье и Галиции. Сочетание диалектного русского или украинского корня с этим суффиксом говорит о том, что фамилия сложилась на стыке культурных и языковых зон, где пересекались великорусские говоры с украинскими, — например, в Черниговской или Гродненской губерниях. В отличие от фамилий Пестунов (с русским суффиксом -ов) или Пестун (без суффикса), форма Пестонюк чётко привязана к западнорусской ономастической традиции.

С точки зрения словообразования интересна сохранённая основа «пестон-», а не «пестун-». Это указывает на конкретный диалектный вариант произношения: в одних говорах говорили «пестун», в других — «пестон». Фамилия Пестонюк зафиксировала именно тот, второй вариант, что делает её ценным лингвистическим свидетельством. Встречается она сегодня преимущественно в западных областях Украины и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Таким образом, предок носителя фамилии Пестонюк, скорее всего, был человеком, известным своей заботой о детях — либо профессиональным нянькой, либо просто очень чадолюбивым главой семьи. Фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвище точно характеризовало человека по его обычному занятию или заметной черте характера.