Фамилия Петерик — редкий случай, когда основа спорит сама с собой. На первый взгляд, корень «Пет-» отсылает к имени Пётр, и это самая очевидная версия. Но суффикс «-ерик» в русской фамильной модели почти не встречается. Обычные варианты — Петров, Петрин, Петрухин, Петраков. Здесь же нестандартный формант, который заставляет искать другое объяснение.

Самый правдоподобный путь — западное влияние. Фамилия могла прийти из белорусской или украинской среды, где уменьшительно-ласкательные формы имён часто заканчивались на «-ик»: Петерик — то есть маленький Петя, Петрик. Суффикс «-ер» в таком случае не суффикс, а часть корня: от диалектного «петер» или «петера» — так в некоторых говорах называли петуха или задиристого человека. Тогда Петерик — сын или потомок Петера, прозвище по характеру.

Есть и вторая версия, менее очевидная: связь с польским или литовским «peter» — так в старых текстах иногда обозначали сборщика податей или приказчика. В Речи Посполитой фамилии на «-ик» были распространены у мещан и крестьян, и Петерик мог означать «сын петеря» — человека, занятого учётом или переписью. Но доказательств мало, и большинство ономастов склоняются к первому варианту — от имени Пётр через уменьшительную форму.

Географически фамилия тяготеет к западным областям России, Беларуси и Украине. В переписях XIX века Петерики встречаются в Могилёвской и Витебской губерниях, реже — на юге, в Херсонской. В центральной России фамилия почти не фиксировалась, что подтверждает её западнорусское или белорусское происхождение.

Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не известно — суффикс «-ик» нехарактерен для русской аристократической модели, где преобладали «-ов» и «-ин». Так что Петерик — фамилия человека из простонародья, чей предок носил прозвище или уменьшительное имя, закрепившееся в документах.

В написании возможны варианты: Петерик, Петэрик, реже Петерик с ударением на первый слог. Современные носители живут в основном в Беларуси, на Смоленщине и в Брянской области. Если ваша фамилия Петерик, скорее всего, ваши предки пришли с запада, и их прозвали по имени или характеру — «петушком» или «маленьким Петей».