Фамилия Петличная — яркий образец фамилии, образованной не от имени или профессии, а от предмета одежды. В её основе лежит слово «петлица» — прорезная нашивная петля на воротнике или обшлаге форменного мундира, а также сам знак различия, который в эту петлю вдевали. В русском языке слово «петлица» закрепилось с XVIII века, когда в армии и на гражданской службе ввели форменную одежду с особыми знаками. Таким образом, прозвище Петличный мог получить, во-первых, портной, специализировавшийся на шитье военных мундиров и обшивке петель, а во-вторых, сам чиновник или офицер, носивший заметные, отличительные петлицы — например, по цвету или материалу. Третья, более редкая версия, связывает фамилию с диалектным «петля» — в некоторых говорах так называли хитреца или изворотливого человека, но это объяснение уступает по вероятности «мундирному».

Фамилия стоит в женской форме, что указывает на происхождение от мужской основы Петличный. Суффикс -ичн- здесь не типичный отчественный, а скорее адъективный, как в фамилиях на -ичный (например, Замочный, Даниличный). По модели образования Петличная близка к таким фамилиям, как Пуговицын, Шарфин, Китель — все они связаны с деталями одежды. Встречается эта фамилия преимущественно в южных и центральных регионах России и Украины, где в XIX веке были расквартированы крупные воинские части. В документах XIX века можно найти упоминания мещан и отставных солдат с этой фамилией, что подтверждает её связь с военной средой. Если вы носите фамилию Петличная, скорее всего, ваш предок был либо военным портным, либо унтер-офицером, чьи петлицы выделялись среди общей массы.