Фамилия Петракеев — пример того, как простое, на первый взгляд, имя может скрывать неожиданное словообразовательное устройство. На слух она кажется типичной отчественной фамилией на -ев, образованной от имени Пётр. И действительно, в её основе лежит производная форма этого имени — Петрак. Однако здесь есть нюанс: суффикс -ак в древнерусской антропонимии часто имел не уменьшительное, а уничижительное или, наоборот, «русифицирующее» значение. Имя Петрак могло быть не ласковым вариантом, а прозвищным, простонародным переоформлением канонического Пётр, которое давали, например, младшему сыну или человеку незнатного происхождения.

Модель образования фамилии стандартна для восточнославянской традиции: к основе Петрак прибавили притяжательный суффикс -ев, означающий «чей?» — сын Петрака. Таким образом, Петракеев — это буквально «потомок Петрака». Обратите внимание на двойной суффикс: -еев. В русском языке, если основа оканчивается на мягкий согласный или на -к, прибавляется -ев, а не -ов. Здесь же основа Петрак дала бы форму Петраков, но в фамилии закрепилось написание с -еев, что указывает на возможное влияние диалектного произношения или на то, что в основе лежала форма Петракий (с мягким окончанием). Встречается и вариант Петраков — он считается более «простонародным» и географически привязан к южным регионам.

Фамилия довольно редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги её бытования — Курская и Белгородская области, а также Краснодарский край. Это объяснимо: именно на юге России, в среде однодворцев и государственных крестьян, активно бытовали «уличные» фамилии, образованные от прозвищных форм календарных имён. В центральных губерниях, где преобладали дворянские и купеческие фамилии, форма Петракеев почти не встречается.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить социальный слой предков. Петраков, Петраковский, Петрашов — все они восходят к имени Пётр, но Петракеев стоит особняком. Если Петрашов чаще встречается у украинцев и поляков, а Петраков — у крестьян средней полосы, то Петракеев — это «чисто русская» фамилия с характерным южнорусским «акающим» произношением, которое и закрепилось в письменном виде. Вероятнее всего, первый носитель фамилии был крестьянином или однодворцем из Курской губернии, которого в документах записали не по отцу, а по деду или по уличному прозвищу Петрак.