Фамилия Петракиев — редкий случай, когда имя и суффикс вступают в спор. На первый взгляд, всё прозрачно: основа Петракий — это разговорная форма крестильного имени Пётр. Но суффикс -иев вместо привычного -ов или -ин указывает на нерусское происхождение модели. В русской традиции от Петра образовали бы Петраков (через -ов) или Петракин (через -ин). А вот -иев — типичный болгарский или сербский патронимический суффикс. В Болгарии фамилии на -иев (например, Петракиев, Георгиев, Димитров) образуются напрямую от имени отца: Петракий — «сын Петракия». То есть предок носителя этой фамилии, скорее всего, был южным славянином, переселившимся в Россию, или человеком, чью фамилию записали по болгарскому образцу.

Само имя Петракий — уменьшительная или обиходная форма от Пётр, с суффиксом -акий, который в славянских языках часто придавал имени ласкательный или просторечный оттенок. В русских документах XVI–XVII веков встречаются имена Петрак, Петраш, Петруня, но Петракий — форма более книжная, редкая в крестьянской среде. Поэтому можно предположить, что основатель рода был не из простых землепашцев, а из духовного сословия или городских ремесленников: именно там любили такие «учёные» вариации имён.

В России фамилия встречается крайне редко, в основном на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, где исторически оседали болгарские и сербские переселенцы, а также в среде запорожских казаков, имевших тесные контакты с балканскими народами. Возможен и другой путь: фамилию могли искусственно создать в семинарии, переделав русскую фамилию Петраков в «благозвучную» греко-славянскую форму Петракиев, по аналогии с фамилиями выпускников духовных училищ.

Если отбросить версию семинарской переделки, то наиболее правдоподобное объяснение — болгарские корни. В Болгарии фамилия Петракиев (или Петракиев) встречается чаще, и её носители — потомки человека по имени Петракий. В русском контексте эта фамилия — маркер миграции или культурного влияния, а не местного прозвища.