Фамилия Петравчук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переработала» крестильное имя. В основе лежит каноническое имя Пётр (от греческого petros — «камень, скала»), но не в прямой форме, а через уменьшительно-ласкательный вариант Петра́в.

Ключевая деталь — суффикс -чук. В западных и центральных регионах Украины (Волынь, Подолье, Галиция) он был главным способом образовать фамилию сына или ученика: Петравчук буквально означал «маленький Петрав» или «сын Петрава». Это отличает фамилию от русских Петров и Петровских, где использовались суффиксы принадлежности -ов и -ский. Если бы предок носил фамилию Петравченко, это указало бы на восточноукраинские или белорусские корни — суффикс -енко там был распространён шире.

Сама основа Петрав — это народная, разговорная форма имени Пётр, образованная добавлением суффикса -ав. Такие варианты (Михайло — Михалав, Иван — Иванав) в украинском языке фиксировали неофициальное, бытовое имя человека. Таким образом, носитель фамилии Петравчук — потомок человека, которого в окружении звали не строгим Петром, а домашним Петравом.

Географически фамилия плотно привязана к западной Украине. По данным современных статистик, наибольшая концентрация Петравчуков — в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. Встречается она и в Польше (где записывалась как Petrawczuk), но это следствие переселений и смешанных браков в XIX—XX веках.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или казацкой. В Речи Посполитой, а затем в Австро-Венгрии, где оказалась Галиция, фамилии на -чук закреплялись за простыми людьми, не имевшими герба. Дворянские роды предпочитали окончания -ский или -цкий. Поэтому Петравчук — фамилия, которая прямо говорит о социальном статусе предка: он был свободным, но незнатным человеком, чьё прозвище закрепилось в документах при переходе от отчества к фамилии в XVIII—XIX веках.