Фамилия Петришена — редкий, но показательный пример того, как на юго-западе России и в Беларуси оформляли фамилии от одного из самых распространённых крестильных имён. В основе лежит имя Пётр, а точнее — его обиходная форма Петриша. Суффикс -ша (от Петр → Петр-ша) характерен для народных вариантов имён: Гриша, Миша, Паша, Саша. Это не уменьшительно-ласкательная форма в современном понимании, а разговорное, бытовое имя, которое в документах XVI–XVII веков могло фигурировать наравне с полным.

Главная особенность — окончание -ена. Это не типичный русский суффикс принадлежности (-ов, -ев, -ин). Фамилии на -ена (Петришена, Гришена, Мишена) характерны для украинской, белорусской и южнорусской ономастики. Они образованы по модели «чей?»: Петришена — значит «дочь» или «жена Петриши». В крестьянской среде до середины XIX века женщина часто не имела отдельной фамилии, а записывалась по отцу или мужу: вдова Петришена, дочь Петришена. Со временем эта форма закрепилась как наследственная фамилия для всей семьи, а не только для женщин.

Географически фамилия тяготеет к Смоленщине, Брянщине, Гомельской и Могилёвской областям. Встречается также в Литве и Польше — в районах, где жили православные или униаты. Если предки Петришены были крестьянами, то, скорее всего, однодворцами или государственными крестьянами, а не крепостными помещиков — в этих землях помещичье землевладение было слабее, чем в центре России.

Интересно, что фамилия не даёт однозначного ответа о занятиях предка. Пётр — имя апостола, покровителя рыбаков, но связывать Петришену с рыболовством можно только если есть семейное предание. Прямых профессиональных корней у фамилии нет. Это чисто патронимическая фамилия: предка звали Петриша, и его потомки стали Петришенами.

В написании возможны варианты: Петришен, Петришена, Петришэн. Форма с -а на конце — это именно женский вариант в прошлом, но сейчас она воспринимается как склоняемая фамилия общего рода. Если встретите фамилию Петришин — это уже другой суффикс, украинский, с иной историей.