Фамилия Петришкан — одна из тех, где с первого взгляда понятна основа, но неочевиден способ образования. Корень здесь, безусловно, крестильный, идущий от имени Пётр (от греческого «петра» — камень, скала). Но если бы фамилию просто «прикрепили» к Петру, мы бы получили Петров, Петриков или Петрищев. Суффикс «-ан» (в варианте «-кан») — редкий и показательный.

Именно этот суффикс выдаёт географию. Формант «-ан» (Петришкан, Драган, Степан) характерен для западнорусских земель, особенно для украинской и белорусской ономастики. В польском и украинском языках суффикс «-ан» нередко имел уменьшительно-ласкательное или, наоборот, пренебрежительное значение. Вероятно, Петришкан — это не «сын Петра» (как Петрович), а скорее «маленький Петро» или «Петрушка». Основа «Петриш-» — это форма от имени Пётр через промежуточное «Петриш» (сравните: Пётр — Петрище — Петришко). То есть исходное прозвище Петриш (или Петришка) со временем получило дополнительный суффикс «-ан», который закрепился в фамилии.

Есть и вторая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия. В молдавском и румынском языках существует слово «petrișcă» — каменистое место, мелкий камень. Фамилия Петришкан могла возникнуть и как топонимическая: от названия села Петришканы (такие есть в Молдове) или от прозвища человека, жившего на каменистой почве. Однако первая версия — от имени Пётр — кажется более естественной для русского и украинского уха.

В сословном плане фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Суффикс «-ан» в крестьянской и казачьей среде был распространён шире, чем в среде высших сословий. Носители фамилии Петришкан — это, скорее всего, потомки свободных крестьян, ремесленников или казаков с территории современной Украины, Беларуси или Молдовы. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что делает её хорошим маркером конкретного регионального корня — скорее всего, Черновицкая, Винницкая или Одесская области, а также приграничные с Румынией районы.