Фамилия Петровнины — редкий случай, когда на слух она кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем загадку. Сразу бросается в глаза, что она не укладывается в стандартную русскую модель. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Пётр, мы бы ожидали форму Петровы или Петровины. Суффикс -нин в основе «Петровн» — аномалия, которая и определяет главную версию её происхождения.

Скорее всего, перед нами не патроним (фамилия по отцу), а матроним — фамилия, образованная по материнской линии. В русской традиции такие случаи редки, но они встречаются: фамилии вроде Марьины, Татьянины, Натальины. Здесь основой послужило женское отчество Петровна. Иными словами, предка по мужской линии могли называть не «чей ты сын?», а «чей ты внук?» или «чей ты потомок?» — от женщины, которую в окружении звали по отцу: Петровна. Фамилия Петровнины буквально означает «принадлежащие Петровне», то есть потомки женщины, чьим отцом был Пётр.

Версия с искажением более распространённой фамилии (Петров → Петровнин) менее убедительна. Суффикс -ин в русских фамилиях присоединяется к основам на -а/-я. Чтобы получить «Петровнин», нужно сначала иметь прозвище Петровня — а такое слово в исторических источниках не фиксируется и не имеет внятной семантики.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где матронимы встречались чаще, чем на юге. В дореволюционных метрических книгах Петровнины изредка попадаются в Вологодской и Костромской губерниях, что косвенно подтверждает версию о происхождении от женского отчества — в крестьянской среде, где женщина могла играть заметную роль в хозяйстве или рано потерять мужа, потомков могли записывать по ней.

Таким образом, если вы носите фамилию Петровнины, ваш предок по прямой мужской линии, скорее всего, был сыном или внуком женщины по имени (в крещении) неизвестно, но с отчеством Петровна. Фамилия хранит память не о конкретном Петре, а о его дочери, что делает её необычным памятником русской семейной истории.