Фамилия Петровян — яркий пример того, как русская основа получает армянское оформление. Корень здесь, бесспорно, тот же, что и у фамилии Петров: от канонического крестильного имени Пётр (от греческого «петрос» — камень, скала). Но суффикс -ян указывает на принадлежность, происхождение, и в армянской ономастике он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев и -ин. Буквально Петровян означает «из рода Петра» или «потомок Петра».

Такие гибридные фамилии — нормальное явление для регионов, где веками жили рядом разные народы. Петровян, скорее всего, возникла на юге России, на Кубани или в Ставрополье, либо в Закавказье, среди армян, которые говорили по-русски, но сохраняли национальную модель образования фамилий. В отличие от чисто русской фамилии Петров, которая повсеместна, Петровян — маркер армянских корней носителя, даже если имя Пётр дали ему уже в русской культурной среде.

Встречается и вариант Петросян — с той же основой, но более архаичным суффиксом. Петровян же — форма, где русское влияние заметнее: взято полное русское имя (не армянское Петрос), а к нему прибавлен армянский патронимический суффикс. Это не ошибка письма, а осознанное бытовое словообразование, закрепившееся в документах.

Фамилия не относится к древним дворянским родам: она фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках в основном с XIX века, у крестьян и мещан. Встречается и у ассирийцев, и у греков, живших в армянской среде, но это уже единичные случаи. Главное, что стоит знать: Петровян — не переделанная русская фамилия, а полноценная армянская, просто с интернациональным именем в основе.